Konsertens huvudnummer är den ödesmättade fjärde och sista akten i Ponchiellis mästerverk, den tragiska operan La Gioconda – på dagen 150 år sedan uruppförandet i Milano. Ponchielli ansågs som sin tids främsta italienska tonsättare, jämte Verdi, och denna grand opéra blev hans genombrott.
I centrum står en kvinna som offrar allt för mannen som hon älskar och kvinnan som han älskar. Den erkänt krävande titelrollen har gjorts odödlig av bland andra Maria Callas. Här sjungs den av Åsa Jäger som år 2024 sjöng Senta i Wagners Den flygande holländaren på GöteborgsOperan – en prestation för vilken hon erhöll Tidskriften Operas pris och fick både publik och recensenter på fall:
”Åsa Jäger briljerar.” Svenska Dagbladet
”Hennes röst: dess klarhet och personlighet – scennärvaron – utstrålningen. Från att hon intar scenen är man som helt uppslukad.” Göteborgs-Posten
”Åsa Jäger är en dramatisk Wagnersopran av högsta karat.” Tidskriften Opera
Konserten inleds i karnevalsyra när Tjajkovskijs Capriccio italien fångar den italienska folkmusikens energi. Respighis Roms fontäner skildrar fontänerna i tonsättarens hemstad under olika tider på dygnet med högromantisk klangrikedom.
